farben der frühe, een opdrachtwerk van de voormalige SDR, werd in november 2005 gecreëerd in Stuttgart. In dit werk voor zeven vleugelpiano’s heeft Mathias Spahlinger zich ten doel gesteld de permanente aanwezigheid van ruis in de nieuwe muziek – ondertussen een vanzelfsprekend onderwerp van het compositieonderricht aan conservatoria – te omzeilen door de veertien handen alleen te laten dansen op witte en zwarte toetsen. Dat is een compositorische onderneming van exemplarische monsterachtigheid, zeker wanneer men beseft dat deze in totaal tweeënvijftig witte en
zesendertig zwarte toetsen in combinatie met de drie pedalen al miljoenvoudig gedifferentieerd tot klinken werden gebracht. Voor het overige wijst ook de titel erop dat aan de vleugels geen nieuwe geluiden ontlokt worden: farben
der frühe, dus oude kleuren van het instrument zoals in de tijd van Beethoven, maar nu alleen nieuw gezet en met een nieuw effect. Het werk bestaat uit zes delen en duurt ongeveer tweeënvijftig minuten.