De uitnodiging om een compositieproject op te starten rond het thema democratie bracht me nieuwe uitdagingen, opende een verfrissend onderzoek, en stelde den natuur van creativiteit in vraag terwijl ze unieke kansen bood om materiaal te ontwikkelen in samenwerking met uitvoerende musici. Mijn ontdekking startte voorzichtig, met het ontwikkelen van een set instructies, die subgroepen van het koor konden gebruiken als uitvalsbasis om hun eigen creatieve ideeën te verkennen. De centrale muzikale ideeën die worden onderzocht, zijn herhaling en processen van graduele metamorfose.

Mijn collega Robert Adlington wees me op de gelijkenissen van deze processen met het idee van de ‘echokamer’; een situatie waarin ideeën of overtuigingen versterkt worden door herhaling in een gesloten systeem (zoals we zien in de sociale media). Enkele van de ideeën die onderzocht werden tijdens de workshop baanden zich; misschien slinks, een weg in het afgewerkte stuk, gefilterd door mijn eigen esthetische interesses en bekommernissen. Dit materiaal bestaat onder meer uit specifieke oneigenlijke technieken, dichte harmonieën en bepaalde structurele elementen die geïnspireerd zijn op een tekening van een spiraal van een van de koorleden. In First Light bied ik de zangers bepaalde keuzes, en laat ik sommige beslissingen over enkele te interpreteren pagina’s open. Het schrijven van dit stuk zoog me ook binnen in een andere democratische kwestie; hoe delen we tijd, als uitvoerders en luisteraars? In Enduring Time (2017) schrijft Lisa Baraitser over het belang van het non-event in de hedendaagse maatschappij; die temporele situaties die ontstaan uit “een duidelijk gebrek aan dynamiek of beweging: wachten, blijven, uitstellen, ondergaan, doorzetten, herhalen, aanhouden, bewaren en overblijven…” (p. 13). Terwijl ik aan dit stuk schreef, onderzocht ik gelijkaardige thema’s. First Light gaat in essentie over het opheffen van tijd; het vraagt om geduld en tracht een ruimte te creëren waarin men actief kan luisteren. Uiteindelijk stelt het de vraag wat er gebeurt wanneer tijd gedeeld wordt, en wat het betekent om luisteren te begrijpen als een sociaal gebruik. Het werk is geschreven voor en opgedragen aan De 2^de Adem en hun dirigent, Maarten Van Ingelgem, met dank aan Robert Adlington voor zijn inbreng bij dit project.

[Bryn Harrison]