Landscape with absent figures haalt zijn inspiratie (en titel) uit het werk van Zwitsers dichter Philippe Jaccottet, wiens esthetische ethos van “bescheiden aandacht aan beperkte zaken” aansluit bij mijn eigen bekommernissen in muziek. Op dezelfde manier waarop Jaccottets poëzie gegrond is in de natuur, zonder louter descriptief te zijn, komt mijn melodisch, harmonisch, ritmisch en timbremateriaal uit de aangewende muziekinstrumenten, (hopelijk) zonder een loutere beschrijving te geven van hun eigenschappen.

Andere inspiratiebronnen voor dit werk zijn houtgravures (en in het bijzonder de nachtelijke landschappen) van Hasui Kawase en films van Firokazu Kore-eda, die vaak afwezige figuren centraal stellen.

Een stelling van de Canadese violist en componist Eyvind Kang diende als leidraad doorheen dit compositieproces: “Ik geloof dat muziek aan de bomen moet groeien, om als een vrucht geplukt te worden zonder de extravagantie van de oogst.” Hoewel het niet echt past bij compositie die afhankelijk is van notatie, of misschien net daarom, leek het me belangrijk deze attitude ten opzichte van het creatieve proces aan te nemen. Landscape with absent figures is geschreven voor Quatuor Bozzini, met wie ik in 2011 de eer had te werken aan mijn stuk Hotel Petanque, 1973 voor strijkkwartet en zes percussionisten.

[Stefan Van Eycken]